Dla większości, jeśli nie wszystkich Włochów, espresso jest czymś świętym. Jeśli ktoś po prostu zamówi „kawę” podczas pobytu we Włoszech, podawane będzie im espresso.
Określenie „espresso” oznacza „wykonane na miejscu”. Napój ten, często podawany w małej filiżance do espresso, wypijany jest w ciągu kilku sekund, wystarczą dwa do trzech łyków. We Włoszech espresso pije się przez cały dzień, aby zrobić krótką przerwę, zwykle przy barze lub bezpośrednio przy ekspresie do kawy.
Kolejnym popularnym i uwielbianym we Włoszech preparatem kawowym jest cappuccino, które tradycyjnie spożywane jest w porze śniadaniowej, zwykle w towarzystwie jakiegoś wyrobu cukierniczego, na przykład rogalika.